Que signifie le mot «lys»?

Aujourd'hui, le lys porte un nom similaire dans de nombreuses langues. Mais ce nom vient de l'Égypte ancienne et signifiait à l'origine autre chose.

Le terme «lys» est issu de «leírion» en grec ancien qui vient probablement d'un mot en égyptien ancien signifiant «fleur». Il est intéressant de constater que dans les langues chamito-sémitiques (ilili) ainsi qu'en euskara (lili) on utilise des termes apparentés pour dire «fleur». On ne peut que supposer pour quelle raison les Grecs ont dérivé le terme «lys» d'un mot en égyptien ancien pour parler de fleur.

Mais il se pourrait bien que les Grecs de l'époque gréco-romaine aient connu le lys dans l'Egypte ancienne et qu'ils l'appelaient ainsi à cause de malentendus d'ordre linguistique. Il est toutefois certain que le mot «lys» est reconnaissable dans plusieurs langues: notamment en anglais (lily), catalan (lliri), espagnol (lirio), français (lys ou lis), italien (giglio) et romanche (gilgia).