Natale - popolare oggi, un tempo proibito in alcuni luoghi

La data del Natale ha origini pagane. Nell'antica Roma si celebrava il compleanno del dio del sole «Sol Invictus» il 25 dicembre, perché all'epoca questo giorno era considerato il solstizio d'inverno. I primi cristiani adottarono poi questa data per celebrare la nascita di Gesù. Già nel 336 il 25 dicembre è documentato come festa cristiana. Per molto tempo questa data fu considerata il giorno di Natale, fino alla comparsa dei riformatori nel XVI secolo. Essi ricordarono le sue radici pagane e lo rifiutarono in linea di principio. In ogni caso, il Natale fu vietato a Ginevra e in Scozia nel XVI secolo.

Era considerato particolarmente significativo perché il sole sarebbe tornato a splendere più a lungo e le persone che un tempo dipendevano fortemente dalla natura potevano sperare in tempi più caldi e campi fertili. Per questo il solstizio d'inverno simboleggiava la vita e la resurrezione. Oggi si svolge il 21 o 22 dicembre. Ma in passato, secondo il calendario giuliano, cadeva il 25 dicembre. Per questo motivo non si celebrava solo il compleanno del dio del sole in questa data speciale. Piuttosto, in questa data si celebrava anche la nascita di Gesù e quindi la festa cristiana del Natale.

In Inghilterra il Natale non comprendeva solo le funzioni religiose, ma anche balli, bevute e giochi d'azzardo. Per questo motivo il Parlamento emanò un divieto di Natale nel 1647. Questo divieto non fu più applicato dopo il 1660, ma la festa non conobbe una rinascita fino al XIX secolo. Questo vale anche per gli Stati Uniti. Nelle zone in cui vivono presbiteriani, mennoniti, puritani e quaccheri, il Natale non è stato celebrato fino al XIX secolo. Poi le comunità cristiane divennero amiche del Natale - e i protestanti europei lo fecero così bene che introdussero la corona d'Avvento e l'albero di Natale.

In Inghilterra il Natale è sempre e soprattutto «Partytime», anche in Giappone, anche se lì non è una festa ufficiale. In Polonia si usa spesso apparecchiare un posto in più del necessario in segno di ospitalità. In Sud America, i regali vengono consegnati nelle case da Gesù Bambino, dal «vecchio pastore» o da Babbo Natale attraverso una scala o addirittura un trampolino. In Finlandia, Joulupukki porta i regali mentre sua moglie Joulumuori cucina il miglior porridge di Natale. A proposito di date: i cristiani copti e ortodossi russi celebrano il Natale solo il 7 gennaio secondo il calendario giuliano.