Gesù bambino, Babbo Natale o Nonno Gelo?

In Svizzera e nei Paesi limitrofi, i bambini credono che il Bambino Gesù porti i regali. Tuttavia, egli si trova sempre più spesso ad affrontare della «concorrenza». Perché sempre più bambini in tutto il mondo conoscono anche Babbo Natale. Nel frattempo, può essere chiamato anche Santa Claus, Father Christmas, Père Noël oppure Weihnachtsmann, ma tutti portano dei regali. Indipendentemente dal fatto che si infilino dal camino nel salotto di casa con o senza renne, con o senza slitta.

Sapevate che il Bambino Gesù è una «invenzione» del riformatore Martin Lutero? Era infastidito da San Nicola perché si basava su un santo e i protestanti non riconoscono alcun santo. In molte parti della Germania, le parate di San Nicola furono quindi sostituite da quelle del Bambino Gesù. Fortunatamente, San Nicola aveva già conquistato il cuore dei bambini e così il santo tornò presto. Ora si riceveva due volte regali: da San Nicola il 6 dicembre e dal Bambino Gesù a Natale.

Nonno Gelo è una figura simile a Babbo Natale che proviene dalla mitologia slava. È la personificazione dell'inverno e consegna i regali ai bambini la notte di Capodanno insieme alla nipote Snegurotschka (Fanciulla di Neve). All'inizio i due personaggi erano conosciuti solo in Russia, ma nella seconda metà del XIX secolo divennero popolari anche in altri Paesi dell'Europa orientale. Nonno Gelo guida una slitta trainata da cavalli grigi o da renne e indossa una pelliccia intrecciata con sfumature di blu.

Secondo i finlandesi, Babbo Natale vive a Korvatunturi o Rovaniemi, secondo gli svedesi a Dalarna e secondo i danesi in Groenlandia. Il Babbo Natale americano vive al Polo Nord, anche se alcuni libri per bambini lo descrivono come residente al Polo Sud. Nonno Gelo vive nelle profondità della taiga. Si può corrompere? Non si può corrompere un vero Babbo Natale. Ma molti bambini vogliono renderlo felice. Ecco perché negli Stati Uniti e in Canada gli offrono un bicchiere di latte e dei biscotti; nel Regno Unito e in Australia dello sherry o della birra e delle mince pies; in Danimarca, Norvegia e Svezia del porridge di riso con zucchero e cannella; e in Irlanda paté e - singhiozzo! - whiskey.