Des femmes bien éduquées? En progression!

Qu'il s'agisse de santé, de droit, d'économie, de langues et de bien d'autres encore, les femmes sont une évidence dans les universités suisses. Cela n'a pas toujours été le cas.

Aujourd'hui, on souhaite des filles - autrefois, elles étaient un «fardeau»

Selon les sondages, les futures mères en Suisse souhaitent de plus en plus avoir des filles. Mais il n'y a pas si longtemps, la naissance d'une fille représentait une charge financière importante pour la famille. Pour survivre, il fallait travailler et gagner de l'argent, et les filles moins bien formées avaient souvent du mal à le faire. Avec l'introduction de l'école obligatoire en Suisse à partir de 1830, celles-ci ont certes eu droit à quatre à six ans d'enseignement en lecture, écriture et calcul. Mais pour les filles aisées, il n'était pas convenable de travailler - et les filles plus pauvres ne trouvaient sur cette base que des emplois mal payés.

Les femmes ont longtemps été considérées comme inaptes à faire des études

Pendant longtemps, les jeunes femmes ont été exclues des écoles publiques supérieures, des lycées et même des universités. En effet, on s'est longtemps demandé si leurs capacités intellectuelles et leur condition physique les rendaient aptes à suivre des études. Certes, des «écoles supérieures de filles» avec des séminaire pour enseignantes, des sections commerciales et des classes de lycée ont été créées dans la deuxième moitié du 19ème siècle. Mais elles étaient réservées aux milieux aisés et préparaient en outre les jeunes filles à leur rôle d'épouse et de mère.

La première femme médecin suisse avait besoin de la signature de son père pour faire ses études

Malgré tout, il y avait des femmes qui ne se laissaient pas décourager. C'est le cas de Marie Heim-Vögtlin. Elle fut la première Suissesse à commencer des études de médecine à l'université de Zurich et provoqua par cette décision un scandale dans toute la Suisse. Pour qu'elle soit admise à l'examen en 1873, son père a dû lui donner une autorisation écrite. En 1874, elle obtient le titre de docteur. Pour qu'elle puisse ensuite ouvrir un cabinet à Zurich, son père a dû intervenir à nouveau. En 1901, elle ouvre son premier hôpital pour femmes en Suisse, avec une école d'infirmières.

La première juriste suisse s'est vue refuser le brevet d'avocat

Emilie Kempin-Spyri a connu un sort encore pire. En 1887, elle a été la première femme à obtenir un doctorat en droit et une habilitation à l'université de Zurich. L'absence de droit de cité actif l'empêchait toutefois d'obtenir le brevet d'avocat. Sa démarche auprès du Tribunal fédéral, selon laquelle le terme «Suisse» contenu dans la Constitution fédérale englobait aussi bien les hommes que les femmes, a été rejetée avec un «aussi nouveau qu'audacieux». Elle a donc émigré à New York, où elle a enseigné dans une école de droit pour femmes qu'elle avait fondée. Aujourd'hui, la proportion de femmes dans les lycées ou les universités est très élevée et dépasse même celle des hommes dans de nombreux cas.