Vanille - la seule orchidée sur notre liste des aliments

Il y a une histoire fascinante derrière notre vanille. Car pendant longtemps, on n'a pas su pourquoi les gousses ne se formaient pas en dehors du Mexique.

Exportation punie de peine de mort

Vous aimez la vanille? Alors vous serez intéressé par le fait que la gousse de vanille est le fruit de l'orchidée Vanilla.

Aujourd'hui, la vanille est principalement produite à Madagascar et en Indonésie. Mais à l'origine, la vanille provenait des forêts tropicales du Mexique. Avec la colonisation de l'Amérique centrale au XVIe siècle, les navires de commerce rapportèrent cette précieuse épice en Europe, mais pas la plante. Son exportation était punie de peine de mort. Ce n'est qu'à la fin du XVIIIe siècle que des petites plantes arrivèrent mystérieusement à Java et à La Réunion, mais elles ne formèrent pas de gousses.

Un Belge trouve la solution de l'énigme

En 1837, le botaniste belge Charles Morren découvrit qu'il leur manquait certaines espèces de colibris et d'abeilles qui, au Mexique, assuraient la pollinisation.

Il réussit pour la première fois à effectuer une pollinisation artificielle dans une serre. Et à partir de là, on vit pousser les premières gousses de vanille en dehors du Mexique. Aujourd'hui, la vanille est l'une des épices les plus chères au monde.